1.作用
（1）糖代谢：增加葡萄糖的转运，加速葡萄糖的氧化和酵解。促进糖原的合成和贮存，抑制糖原分解和异生而降血糖。
（2）脂肪代谢：增加脂肪酸的转运，促进脂肪合成并抑制其分解，减少游离脂肪酸和酮体的生成。
（3）蛋白质代谢（正氮平衡）：可增加氨基酸的转运和促进蛋白质的合成。也能抑制蛋白质的分解。
（4）促钾转运 胰岛素促进K+进入细胞内，增加细胞内K+浓度，有利于纠正细胞缺钾症状。
（5）促生长 胰岛素样生长因子（IGF）由生长激素诱导生成，其中IGF-1与机体组织生长过程有关。
胰岛素的结构与IGF相似，可与IGF-1受体结合而发挥促细胞生长作用。胰岛素通过激活靶细胞膜上的胰岛素受体而发挥广泛的生理效应和药理作用。已知胰岛素受体为细胞表面的糖蛋白，由2个α亚单位（13kD）和2个β亚单位（90kD）组成。当胰岛素与其受体α亚单位结合后，激活酪氨酸蛋白激酶，迅速引起β亚单位的自身磷酸化和细胞内其他活性蛋白的酪氨酸残基磷酸化，从而启动了磷酸化连锁反应。胰岛素受体激酶被激活后还可通过第二信使如磷脂肌醇系统等产生细胞效应。
2.应用
主要用于治疗糖尿病及其并发症：
①重症糖尿病（Ⅰ型），特别是胰岛功能基本丧失的幼年型糖尿病；
②口服降血糖药无效的非胰岛素依赖型（Ⅱ型）糖尿病；
③合并高热、重度感染、消耗性疾病、妊娠、创伤以及手术时的糖尿病；
④糖尿病发生各种急性或严重并发症，如酮症酸中毒和糖尿病性昏迷者。
