临床上一般将腹痛分为急性与慢性腹痛。其中属于外科范围（须作外科紧急处理）的急性腹痛称“急腹症”急性腹痛：腹痛伴有发热寒战者显示有炎症存在，腹痛伴黄疽者可能与胆系疾病或胰腺疾病有关。急性溶血性贫血也可出现腹痛与黄疸。腹痛伴休克，同时有贫血者可能是腹腔脏器破裂（如肝、脾破裂或异位妊娠破裂）；无贫血者则见于胃肠穿孔、绞窄性肠梗阻、肠扭转、急性出血性坏死性胰腺炎。腹腔外疾病如心肌梗塞、肺炎也可有腹痛与休克，应特别警惕。此外腹痛伴血尿者可能为泌尿系疾病（如泌尿系结石）所致。
慢性腹痛：①伴发热提示为炎症、脓肿、结缔组织病、恶性肿瘤（如胃癌、结肠癌）；②伴呕吐提示食管、胃或胆道疾病（慢性胃炎、慢性胆囊炎），呕吐量多提示有胃肠梗阻；②伴腹泻者提示为肠道慢性炎症、吸收不良、胰腺疾病，亦见于慢性肝脏疾病；④伴消化道出血者，如为柏油样便或呕血见于上消化道出血（消化性溃疡或慢性胃炎），鲜血便者提示下消化道出血，可见于慢性溃疡性结肠炎、克隆病、肠结核及结肠癌；⑤伴反酸、嗳气者提示为慢性胃炎或消化性溃疡。
